Les quatre forces fondamentales

Interaction électromagnétique

• responsable de la plupart des phénomènes quotidiens : lumière, électricité et magnétisme, chimie,... Par exemple, elle retient les décorations sur les parois verticales de votre réfrigérateur ;
• en principe, rayon d'action illimité. Mais en pratique, les charges positives et négatives tendent à se neutraliser à grande échelle ;
• peut être attractive ou repoussante selon le signe des charges électriques; cela vaut aussi pour les pôles dit Nord et les pôles dit Sud d'un aimant ;
• cent fois moins forte que l'interaction forte ;
• transportée par le photon.

Interaction faible

• responsable d'un des types de radioactivité, la radioactivité bêta, elle joue aussi un rôle important dans la fusion nucléaire (comme par exemple au centre du soleil) ;
• rayon d'action très court, 10⁻¹⁸ m ;
• 10¹³ fois moins puissante que la force nucléaire forte ;
• transportée par les bosons lourds : Z⁰, W⁺ et W⁻.

Interaction forte

• elle est responsable de la cohésion de tous les hadrons (baryons et mésons), c'est-à-dire toutes les particules composées de quarks; elle est responsable, indirectement, de la cohésion des noyaux atomiques ;
• rayon d'action seulement 2,5·10⁻¹⁵ m (0,000 000 000 000
  0025 m
  ), car la charge de couleur n'apparaît pas "nue" à des distances plus grandes (voir Confinement) ;
• la plus puissante de toutes les interactions connues ;
• transportée par les gluons.

Gravitation

• c'est la force qui nous retient au sol ;
• elle est dominante pour les grandes structures de l'univers car elle est toujours attractive et ne peut pas être blindée comme les forces électriques ;
• rayon d'action illimité ;
• la plus faible de toutes les interactions, 10³⁸-fois plus faible que l'interaction forte ;
• transportée par le graviton, une particule encore hypothétique.

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